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キュリー夫人 1/7

ポーランドの少女

　いまから100年ほどまえ、ポーランドの首都ワルシャワに、元気でとても勉強ずきな兄弟がいました。

　上から順にゾーシャ、ブローニャ、ヘラ、ジョジォ、マーニャの５人です。父親のスクロドフスキーは、理科の先生です。母親も学校の先生でしたが、いちばん下のマーニャが生まれたころ結核におかされ、勤めをやめて、家でねたり起きたりという生活をしていました。


　この末っ子マーニャこそ、のちに偉大な科学者となったキュリー夫人です。

　スクロドフスキー家の子どもたちは、土曜日の夜がだいすきでした。みんなで大きなテーブルをかこみ、父の話を聞いたり、理科の実験をしたり、詩の朗読をしたりすることになっていたからです。ゾーシャは、本を読むのがとてもじょうずでした。小さなマーニャは、はじめのうちはだまって話を聞いていましたが、すぐに文字をおぼえてしまい、５歳のころから、どんどん本を読むようになりました。

　こんなマーニャですから、小学校に入ると、たちまち評判のゆうとう生になりました。

　「マーニャは、なんでも１度でおぼえてしまうのね」

　「マーニャの頭は、どうなってるのかなぁ」

　マーニャは学校の人気者でした。

　しかし、楽しい学校にいても、ときどきマーニャのむねの奥が、チクリと痛みました。病気の母のことが気になるのです。

　「神さま、おかあさんを早く元気にしてください」

　一日の終わりに、こうお祈りするのが、マーニャの習慣になっていました。

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